年迈的爱莎?洛耶法斯倒毙于自家花园时，只身着单薄的睡衣，回房间的落地窗被人从内锁死。她的丈夫詹姆士?洛耶法斯上校成为最大的嫌疑。虽然警方找不到证据，但流言蜚语始终不绝于耳。
洛耶法斯家世居仙丝戴村，这是个人口太少、秘密太多的地方。为什么詹姆士先前那么急于寻找那个一生下来便送人领养的私生女儿——他惟一的外孙女？又为什么在找到后不久便反悔，极力不让这层关系曝光？
家庭律师马克?安克登在圣诞节前夜拜访詹姆士。他发现老人已经憔悴不堪，因为半夜总会响起骚扰电话铃声，电话内容或者是沉默不语的粗粗喘气声，或者是恶毒难言的指控。为什么他宁愿默默忍受也不愿意出面反驳这些指控？难道那便是隐藏在背后的谋杀动机？